趁祸患还未发生之前就加以防备。语本《易经．既济卦》。△「未雨绸缪」、「防微杜渐」

《易经．既济卦》〈象1>〉曰：「水在火上。既济2>，君子以思患而豫防3>之。」

(1) 象：易经十翼之一，是解释爻象的文辞。相传为孔子所作。亦称为「象辞」、「象传」。
(2) 既济：渡水完成，比喻事已完备。既，已。
(3) 豫防：事先防患。豫，通「预」。

《易经》是古代的卜筮书，相传由伏羲制卦，文王作系辞，孔子作十翼。共六十四卦，三百八十四爻。《易经》的内容，最早只是记大自然、气象、天文等变化，供古代帝王施政参考之用，一般百姓则用为占卜吉凶。直到孔子为《易经》作传，才赋予它哲理上的意义，成为儒家的重要典籍。它的内容充满神秘的色彩，理念幽微莫测，由宇宙运行乃至人事生灭，都有极精辟的见解。「既济」（）是《易经》的第六十三卦，为事情已完成的意思。卦形为〈离卦〉在下，〈坎卦〉在上，〈离〉象徵火，〈坎〉象徵水，所以是火下水上，火性向上，水性向下，取其水火上下相交，各得其用之义。而〈象辞〉的解说为：「水在火之上，是既济的象徵，事情既已完成，君子体察此现象，就当思考将来可能遇到的祸患，并加以预防。」也就是存不忘亡，既济不忘未济之意。后来「防患未然」这句成语就从这里演变而出，用来比喻趁祸患还未发生之前就加以防备。