能安于贫困的处境，并仍以信守道义为乐。语出《文子．上仁》。

《文子．上仁》文子问：「仁义礼何以为薄于道德也？」老子曰：「为仁者必以哀乐论之，为义者必以取与明之。四海之内，哀乐不能遍；竭府库之财货，不足以赡万民。故知不如修道而行德，因天地之性，万物自正而天下赡，仁义因附。是以大丈夫居其厚，不居其薄。……德过其位者尊，禄过其德者凶。德贵无高，义取无多。不以德贵，窃位也。不以义取者，盗财也。圣人安贫乐道，不以欲1>伤生，不以利累己，故不违义而妄取2>。……」

(1) 欲：欲望。
(2) 妄取：随便拿取。

《文子》又称《通玄真经》，为道家经典。〈上仁〉篇中有一段藉着文子与老子间的问答，以阐述道家所崇尚的自然无为。文子问：「为什么仁义礼等法则不如道德重要呢？」老子回答道：「行仁义者，不可能将其施为广布于天下，所以不如修道行德，顺应天地间的自然法则，那么不必有什么作为，万事万物便自然合于仁义了。……真正的圣贤之人，应该顺其自然，安于任何处境，即使贫困，也信守天道，不因求取额外的欲望或私利而损害了生机，当然也不会任意索求而违逆正道。」其实道家的中心思想便是自然无为。文子所揭示的即此理念，所以要人安于现况，即使贫困，也能乐于信守正道，不作他想，也就是所谓的「安贫乐道」了。后来「安贫乐道」演变为一句成语，用来比喻能安于贫困的处境，并仍以信守道义为乐。