九鼎，传说中夏禹的传国宝器。「一言九鼎」形容说话很有分量。语本《史记．卷七六．平原君虞卿列传．平原君》。后亦用「一言九鼎」形容说话很有信用。△「三寸不烂之舌」

《史记．卷七六．平原君虞卿列传．平原君》平原君1>已定从2>而归，归至于赵3>，曰：「胜不敢复相士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生4>而失之也。毛先生一至楚5>，而使赵重于九鼎大吕6>。毛先生以三寸之舌7>，强8>于百万之师。胜不敢复相士。」遂以为上客。

(1) 平原君：？～公元前３５１，名胜，战国赵武灵王之子。封于平原，故称为平原君。喜宾客，食客多至数千人，为战国四公子之一，亦为赵之名相。
(2) 从：通「纵」，指合纵，是战国时苏秦倡导联合六国共同抵抗秦国的政策。
(3) 赵：战国时七雄之一，与韩、魏分晋立国，都邯郸，后为秦所灭。
(4) 毛先生：即毛遂，生卒年不详。战国时赵平原君的食客，初无表现，后自荐随平原君至楚，与楚王定约立功。
(5) 楚：周成王封熊绎于楚，春秋时称王，为战国七雄之一，后为秦所灭。
(6) 九鼎大吕：传国宝器，比喻分量极重。九鼎，夏禹所铸的九口大鼎，象徵九州。大吕，周庙大钟。
(7) 三寸之舌：形容能言善道的口才。见「三寸不烂之舌」。
(8) 强：音ㄑ｜ㄤˊ，同「强」。

战国时，秦国攻打赵国，首都邯郸被围，情况相当危急。赵王派平原君到楚国求援，想联合楚国来抵抗秦国。平原君要从门下食客选二十个人一起去楚国，但挑来挑去只挑到十九人，还剩一个人挑不出来，有个叫毛遂的人便自我推荐，平原君就接纳他。到了楚国，平原君一直不能说服楚王援助赵国。毛遂仗剑向前，向楚王分析情势，义正词严，气势凌人，楚王便答应与赵国订立盟约。平原君完成任务回到赵国后，赞赏毛遂说：「毛先生一到楚国，就使我们赵国的地位大大提升，比九鼎大吕还要有份量。毛先生的口才，真是比百万军力还要强大。」自此便一直将毛遂奉为上宾。后来「一言九鼎」这句成语就从这里演变而出，用来形容说话很有分量。后亦用于形容说话很有信用。