形容才思敏捷，对答流利。语本《后汉书》逸文。

《后汉书》逸文（据《太平御览．卷四六三．人事部．辩上》引）孔融字文举，孔子世孙也。李膺为河南尹，恃才倨傲，诫守门者，非吾通家子孙，不得辄通。融年十二，入洛，欲以观其人，乃谓守门者曰：「吾与李君通家子孙耳。」守门者告膺，膺呼召问曰：「卿与吾有何所故？」融曰：「臣先君孔子与公老君同德比义，则臣与公累代通家也。」膺大悦，引坐谓曰：「卿欲食乎？」融曰：「须食。」膺曰：「教卿为客之礼，主人问食，但让不须。」融曰：「不然。教君为主之礼，但置于食，不须问客。」膺惭乃叹曰：「吾将老死，不见卿富贵也。」融曰：「公殊未死。」膺曰：「如何？」融曰：「鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。向来公言未有善也，故知未死。」膺甚奇之。后与膺1>谈论百家经史，应答如流，膺不能下之。

(1) 膺：李膺（公元１１０～１６９），字元礼，东汉颍川襄城（今河南省）人。桓帝时，为司隶校尉，当时太学生誉称为「天下模楷李元礼」。凡为他所接纳者，称为「登龙门」。反对宦官专权，曾杀张朔，宦官畏惧。灵帝时，与窦武、陈蕃谋诛宦官，事败被杀。

「应对如流」原作「应答如流」。孔融字文举，东汉曲阜人，孔子二十世孙。孔融十二岁时，随父亲到洛阳。孔融听说李膺自命不凡，非世家通好者不见，就想要见见李膺，看看他到底是个怎样的人。孔融到了李府，对守门人说：「我是李府的世交，烦请通报一声！」守门人禀告李膺后，李膺答应接见孔融。李膺见了孔融，问他说：「我和你并不相识，你怎么说我们是世交呢？」孔融说：「我的祖先孔子和你的祖先老子道德仁义修养同等高深，我们当然是世交啊！」李膺对孔融敏捷的反应十分惊奇，觉得他是个人才，就跟他一起谈论百家经史。李膺看孔融才思敏捷，对答流利，再也不轻视他是个小孩子了。后来「应对如流」这句成语就从这里演变而出，用来形容才思敏捷，对答流利。出现「应对如流」的书证如《晋书．卷三六．张华列传》：「华强记默识，四海之内，若指诸掌。武帝尝问汉宫室制度及建章千门万户，华应对如流，听者忘倦，画地成图，左右属目。」