彼此心里明白，不必言语说明。语本晋．潘岳〈夏侯常侍诔〉。

晋．潘岳〈夏侯常侍诔〉（据《文选．卷五七．诔》引）夏侯湛，字孝若，谯人也。少知名，弱冠辟太尉府。……春秋四十有九。元康元年夏五月壬辰寝疾，卒于延喜里第，呜呼哀哉！乃作诔曰：「……人见其表，莫测其里。徒谓吾生，文胜则史1>。心照神交，唯我与子。且历少长，逮观终始。子之承亲，孝齐闵参；子之友悌，和如瑟琴。事君直道，与朋信心。……」

(1) 文胜则史：文章辞采胜过质朴，则显得浮夸。《论语．雍也》：「文胜质则史。」

心照，是彼此心里明白，出现在文献中的时代相当早。梁代萧统《昭明文选》中收有潘岳所写的〈夏侯常侍诔〉，文中就有：「人见其表，莫测其里，徒谓吾生文胜则史，心照神交，唯我与子。」意思是说，一般人不了解你夏侯湛，都以为你以文采胜，而显得浮夸。只有我潘岳和你是「彼此心中明白，精神交往」，才知道事实并非如此。「心照」是不须藉用言语来表述的。后来「心照不宣」这句成语就从这里演变而出，用来指彼此心里明白，不必言语说明。例如《孽海花．第三一回》提到姨太太彩云趁机脱逃，张夫人早就清楚她的动机，所以吩咐不必理会此事，继续赶路。大伙儿心照不宣，也就不必多问了。这句成语有时候也用于书信应酬语，如《玉娇梨．第一九回》写到卢梦梨写给苏友白的信，结尾说：「千里片言，统祈心照不宣。」意思是说：「遥隔千里，一封信能讲的实在有限。相信我们彼此心里都能了解，在此就不多说了。」