像是坐在插满针的毡子上。典出《晋书．卷三四．杜预列传》。后用「如坐针毡」比喻身心痛苦，惶恐难安。△「芒刺在背」

《晋书．卷三四．杜预列传》锡1>字世嘏。少有盛名，起家2>长沙王乂3>文学4>，累迁5>太子中舍人6>。性亮直忠烈，屡谏愍怀太子7>，言辞恳切，太子患8>之。后置针着锡常所坐处毡9>中，刺之流血。

(1) 锡：杜锡（公元２５４～３０１），字世嘏，晋京兆杜陵人，杜预子。官至尚书左丞。
(2) 起家：起之于家而出任官职。指由平民而晋升为官员。
(3) 长沙王乂：司马乂，生卒年不详，为晋惠帝时诸王之一。八王之乱时杀河间王司马冏，掌握了政权，后又被东海王司马越所杀。
(4) 文学：官名，掌校理典籍，侍奉文章。
(5) 累迁：屡次升官。累，音ㄌㄟˇ。
(6) 太子中舍人：官名。任事于太子宫中作为近侍。
(7) 愍怀太子：司马遹，生卒年不详。晋惠帝长子，为贾后杀害。愍，音ㄇ｜ㄣˇ。
(8) 患：深以为苦。
(9) 毡：用兽毛碾合成的褥状物。

据《晋书．卷三四．杜预列传》载，晋朝时的杜锡，是个忠诚正直的人，年轻时便享有盛名，后被指派为太子舍人，跟随在愍怀太子身边，照顾他的生活起居。愍怀太子生性散漫，终日逸乐，不思上进，杜锡常常苦心劝谏，太子非常厌恨，就命人把针倒插在杜锡常坐的毡子里，让他一入座就被针刺得流血，根本无法安坐，也不敢声张。后来这个故事被浓缩成「如坐针毡」，用来比喻身心痛苦，惶恐难安。