本指用兵神奇灵活，变化莫测。语本《淮南子．兵略》。后亦用「神出鬼没」形容出没无常，变化莫测。

《淮南子．兵略》夫有形埒者，天下讼见之；有篇籍者，世人传学之。此皆以形相胜者也，善形者弗法也。所贵道者，贵其无形也。无形则不可制迫也，不可度量也，不可巧诈也，不可规虑也。智见者人为之谋，形见者人为之功，众见者人为之伏，器见者人为之备。动作周还，倨句诎伸1>，可巧诈2>者，皆非善者也。善者之动也，神出而鬼行，星耀而玄逐3>，进退诎伸，不见朕垠4>；鸾举麟振，凤飞龙腾，发如秋风，疾如骇龙。……运于无形，出于不意。与飘飘往，与忽忽来，莫知其所之；与条出，与间入，莫知其所集。

(1) 倨句诎伸：直曲屈伸，形容军队迂回进退的动作。倨，音ㄐㄩˋ。句，音ㄍㄡ。诎，音ㄑㄩ。
(2) 巧诈：奸巧诡诈。
(3) 玄逐：当作「玄运」。指天之运行。「『逐』当为『运』」，见清．刘文典《淮南鸿烈集解》引王念孙说。
(4) 朕垠：徵兆、迹象。垠，音｜ㄣˊ。

「神出鬼没」典源作「神出鬼行」。这句成语是出自《淮南子．兵略》：「善者之动也，神出而鬼行，星耀而玄逐。」本来是指用兵之时，行动要像神鬼那样飘忽无常，像天体运行那样不着痕迹，变化莫测，让敌人无法捉摸。后来「神出鬼没」这句成语就从这里演变而出，用来形容出没无常，变化莫测。出现「神出鬼没」的书证如唐．崔致远《桂苑笔耕集．卷一四．安再荣管临淮都》：「前件官夙精韬略，历试机谋，尝犯重围，决成独战，实可谓神出鬼没。」这里的「神出鬼没」是指善于用兵。另明．沈鲸《双珠记．第二五出》：「我想袁先生是个有道行的人，平日言语动静，神出鬼没，因此不敢问他详细。」这里的「神出鬼没」则是用来形容一个人出没无常，变化莫测。