形容文化未开，不懂礼仪，表面上看起来像是人，内心却像野兽一般。语出《汉书．卷九四．匈奴传下》。后用「人面兽心」形容人凶狠残暴，如野兽一般。△「衣冠禽兽」

《汉书．卷九四．匈奴传下》赞曰：「……夷狄1>之人贪而好利，被发左衽2>，人面兽心，其与中国殊章服，异习俗，饮食不同，言语不通，辟3>居北垂寒露之野，逐草随畜，射猎为生，隔以山谷，雍4>以沙幕，天地所以绝外内也。是故圣王禽兽畜之，不与约誓，不就攻伐；约之则费赂而见欺，攻之则劳师而招寇。其地不可耕而食也，其民不可臣而畜也，是以外而不内，疏而不戚，政教不及其人，正朔不加其国；来则惩而御之，去则备而守之。其慕义而贡献，则接之以礼让，羁靡不绝，使曲在彼，盖圣王制御蛮夷之常道也。

(1) 夷狄：古称四境未开化的民族。
(2) 被发左衽：形容头发散乱，衣襟开向左侧的文化落后民族。被，音ㄆ｜，通「披」，分散。衽，音ㄖㄣˋ，衣襟。
(3) 辟：音ㄅ｜ˋ，躲开、回避。通「避」。
(4) 雍：堵塞。通「壅」。

「人面兽心」本来是用来形容匈奴文化未开，不懂礼仪。匈奴是我国秦汉时北方的游牧民族，汉时为了匈奴这个外患，国力造成不少损失，在《汉书．匈奴传》中，班固写出对匈奴的鄙视：「夷狄之人贪而好利，被发左衽，人面兽心。」他认为匈奴是没有开化的民族，不懂礼仪。表面上看起来像是人，内心却如野兽一般。后来「人面兽心」被用来形容人凶狠残暴，如野兽一般。如《官场现形记．第一六回》：「你当他做了官，就换了人；其实这里头的人，人面兽心的多得很哩！」