使濒死的人复生。语本《史记．卷一零五．扁鹊仓公列传．扁鹊》。后用「起死回生」比喻毫无希望的情势扭转过来。△「妙手回春」、「着手成春」

《史记．卷一零五．扁鹊仓公列传．扁鹊》扁鹊过虢。虢太子死，扁鹊至虢宫门下，问中庶子喜方者曰：「太子何病，中学治穰过于众事？」中庶子曰：「太子病血气不时，交错而不得泄，暴发于外，则为中害。精神不能止邪气，邪气畜积而不得泄，是以阳缓而阴急，故暴蹶而死。」扁鹊曰：「其死何如时？」曰：「鸡鸣至今。」曰：「收乎？」曰：「未也，其死未能半日也。」……中庶子闻扁鹊言，目眩然而不瞚，舌挢然而不下，乃以扁鹊言入报虢君。虢君闻之大惊，出见扁鹊于中阙，曰：「窃闻高义之日久矣，然未尝得拜谒于前也。先生过小国，幸而举之，偏国寡臣幸甚。有先生则活，无先生则弃捐填沟壑，长终而不得反。」言未卒，因嘘唏服臆，魂精泄横，流涕长潸，忽忽承睫，悲不能自止，容貌变更。……扁鹊1>乃使弟子子阳厉鍼砥石2>，以取外三阳五会3>。有闲4>，太子苏5>。乃使子豹为五分之熨6>，以八减之齐7>和煮之，以更熨8>两胁下。太子起坐。更适阴阳9>，但服汤二旬10>而复故。故天下尽以扁鹊为能生11>死人。扁鹊曰：「越人非能生死人也，此自当生者，越人能使之起耳。」

(1) 扁鹊：姓秦，名越人。战国时名医。唯史记所载扁鹊故事，则非一人，而以扁鹊为良医的代称。
(2) 厉鍼砥石：磨利医疗用的针石。鍼，音ㄓㄣ ，古代以砭石为材质的医疗用具。砥，音ㄉ｜ˇ，磨。
(3) 三阳五会：中医之穴位名。三阳，指太阳、少阳、阳明，包括了手三阳与足三阳共六条经脉。五会，指百会、胸会、听会、气会、臑会。
(4) 有闲：过一会儿。闲，音ㄐ｜ㄢˋ，同「间」。
(5) 苏：苏醒，同「稣」。
(6) 五分之熨：以药热敷，使温暖之药气入肉五分。
(7) 八减之齐：八分剂量之用药。齐，音ㄐ｜ˋ，分量、剂量。通「剂」。
(8) 更熨：交替热敷。
(9) 更适阴阳：调理阴阳之气。
(10) 二旬：二十天。旬，十天。
(11) 生：使人复生。

扁鹊是战国时的名医。有一天他经过虢国，听说虢国太子猝死，便来到宫门前，向侍从打听原委。了解太子的病症，又得知断气不到半天，还未入殓后，就跟侍从保证自己可以救回太子。侍从本来不相信，但听了扁鹊治病的方法，惊佩不已，立刻禀报虢君。虢君赶紧请扁鹊进宫。扁鹊对虢君说：「依我看，太子这是屍厥症，因体内会气不通而昏死过去，实际上并未真地死亡，还有机会救回。」于是命令弟子准备好医疗用具，针灸太子的三阳五会等穴道。不一会儿，太子就醒过来了。扁鹊再叫弟子用药交替热敷他的腋下，并将太子扶起坐着，调理身体的阴阳之气。之后再连续服药二十天，太子就完全康复了。经历这件事情，所有人都说扁鹊能让死人复生，但扁鹊却说：「不是我能让死人复生，是这人还有机会存活，而我能将他救回而已。」后来「起死回生」这句成语就从这里演变而出，用来比喻医术高明。亦用于比喻毫无希望的情势扭转过来。