以往的典籍中从未记载过。经传，指经典和解释经典内容的着作，后用作典籍的代称。「不见经传」比喻没有名气。语本《史记．卷六七．仲尼弟子列传．序》。亦用于比喻缺乏根据，没有来历。

《史记．卷六七．仲尼弟子列传．序》孔子曰「受业身通者七十有七人」，皆异能之士也。德行：颜渊，闵子骞，冄伯牛，仲弓。政事：冄有，季路。言语：宰我，子贡。文学：子游，子夏。……自子石已右三十五人，显1>有年名及受业2>闻见于书传。其四十有3>二人，无年及不见书传者纪于左：冄季字子产。……公西葴字子上。太史公曰：学者多称七十子之徒，誉者或过其实，毁者或损其真，钧之未睹厥容貌，则论言弟子籍，出孔氏古文近是。余以弟子名姓文字悉取《论语》弟子问并次为篇，疑者阙焉。

(1) 显：明白、清楚。
(2) 受业：追随老师学习。
(3) 有：音｜ㄡˋ，通「又」。

「不见经传」原作「不见书传」。「经传」、「书传」都是典籍的代称，「不见书传」即是指从未出现于文献记载中，在《史记》里就有这种用法。〈仲尼弟子列传〉记载孔子众弟子的身世，取材自古籍文献。孔子桃李满天下，教过的学生不计其数，但并非每个都像颜回、子路、子游、子夏等那么有名，可以在文献里找到相关的生平资料。有不少人是不见于书传中，生平不详，只好将他们列在后面。后来「不见书传」变为「不见经传」，较早的书证如宋．洪迈《容斋三笔．卷一三．再书博古图》：「考诸前代，叔液之名不见经传。」意思是说：「在以往众多典籍中，都没出现过叔液这个名字。」后来「不见经传」就被用来比喻没有名气，亦用于比喻缺乏根据，没有来历。如：「这种说法不见经传，恐是作者自创的吧！」