为了捉拿而故意放纵。比喻为了要使对方就范，故意先放松一步。※语或出《三十六计．第三套．攻战计．第一六计．欲擒姑纵》。△「将欲夺之，必固与之」

※《三十六计．第三套．攻战计．第一六计．欲擒姑纵》逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累1>其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。

(1) 累：音ㄌㄟˋ，耗损、亏欠。

「欲擒故纵」原作「欲擒姑纵」，意谓「要捕捉他，姑且先放任他」。后人多书作「欲擒故纵」，盖「姑」、「故」二字音通之故。「欲擒故纵」这句成语是比喻为了要使对方就范，故意先放松一步。「欲擒姑纵」见于传说中「三十六计」的第十六计。就是以退为进的战术，在攻击敌人时，故意先放松一点，不要把敌人逼得太紧，紧跟在敌人之后，让敌人耗散气力斗志之后，再予以捉拿，一战即胜。《三国演义》中有名的诸葛亮七擒七纵孟获，就是这种战术的利用。当时蜀国附近的云南、西康、贵州一带住着南蛮，其中有个叫孟获的首领。诸葛亮希望能够收服孟获的「心」，使他诚意服从，才能一劳永逸。所以诸葛亮运用计谋，把孟获捉来问他：「你投不投降？」孟获说：「你设下陷阱，我为什么要投降？」诸葛亮说：「那我放你走，你回去备好兵马再来决胜负吧！」孟获说：「好！」于是诸葛亮派人送他回去。不久孟获又被诸葛亮捉住，诸葛亮又放他回去。孟获就这样被捉七次，被放回七次，在孟获最后一次被捉时，他流泪说：「我愿意诚心的归服，做蜀国的子民。」终于使孟获心悦诚服。「欲擒姑纵」后来多作「欲擒故纵」，用来比喻为了要使对方就范，故意放松一步。