如罗列在天上的群星、分布在棋盘上的棋子。形容布列繁密。语本《后汉书．卷四零．班彪列传上》。△「鳞次栉比」

《后汉书．卷四零．班彪列传上》固字孟坚。年九岁，能属文、诵诗赋。及长，遂博贯载籍，九流百家之言，无不穷究。……自为郎后，遂见亲近。时京师修起宫室，濬缮城隍，而关中耆老犹望朝廷西顾。固感前世相如、寿王、东方之徒，造构文辞，终以讽劝，乃上〈两都赋〉，盛称洛邑制度之美，以折西宾淫侈之论。其辞曰：……尔乃盛娱游之壮观，奋大武乎上囿，因兹以威戎夸狄，燿威而讲事。命荆州使起鸟，诏梁野而驱兽，毛群内阗，飞羽上覆，接翼侧足，集禁林而屯聚。水衡虞人，理其营表，种别群分，部曲有署。罘罔1>连紘2>，笼山络野，列卒周匝3>，星罗云布。于是乘（銮）舆备法驾，帅群臣，披飞廉，入苑门。遂绕酆、镐，历上兰，六师发胄，百兽骇殚，震震爚爚，雷奔电激，草木涂地，山渊反覆，蹂蹸其十二三，乃拗怒而少息。

(1) 罘罔：捕捉鸟兽的网。分别言之，则罘（ㄈㄨˊ）以捕免，罔（同「网」）以捕鱼及鸟兽。
(2) 连紘：把几张网连结在一起。紘，音ㄏㄨㄥˊ，指提网的大绳。
(3) 周匝：周围环绕。匝，音ㄗㄚ。

「星罗棋布」原作「星罗云布」。指群星和云朵罗列在空中，棋子分布在满棋盘上，不但数量繁多，而且范围广大，都可以用来形容事物罗列繁密，分布广泛，错落有致。如班固在〈两都赋〉中，描写当时皇帝出外游猎的壮观景象，形容山野之上设置着罘（ㄈㄨˊ）网，「列卒周匝，星罗云布」，便是指士卒众多，有如天空中的群星和云朵。后来「星罗棋布」这句成语就从这里演变而出，用来形容布列繁密，如星星、棋子般的分布于天空或棋盘上。出现「星罗棋布」的书证如北魏．无名氏〈中岳嵩阳寺碑〉：「塔殿宫堂，星罗棋布。」