鹅毛，形容价值不高之物。「千里鹅毛」指从千里之外赠送轻微的礼物。比喻礼物虽轻但情意深重。※语或本宋．欧阳修〈梅圣俞寄银杏〉诗。

※宋．欧阳修〈梅圣俞寄银杏〉诗（据《欧阳修全集．卷五》引）鹅毛赠千里，所重以1>其人。鸭脚2>虽百个，得之诚可珍。问予得之谁，诗老远且贫。霜野摘林实，京师寄时新。封包虽甚微，采掇皆躬亲。物贱以人贵，人贤弃而沦。开缄重嗟惜，诗以报殷勤。

(1) 以：因为、由于。
(2) 鸭脚：指银杏。银杏，植物名。银杏科银杏属，落叶乔木。叶呈扇形，春开小白花，结实颇多，核仁似杏，色白，可食。材质坚重，制器不裂。亦称为「白果」、「佛指甲」、「公孙树」。

欧阳修（公元１００７～１０７２），字扑箨，晚号醉翁，又号六一居士，宋庐陵人。工诗、词、散文，所作文章，为世所重，是当时文坛领袖。有一次欧阳修收到朋友梅圣俞送来的一包银杏，便写了一首诗答谢他。诗中用千里迢迢送来一根鹅毛做为比喻，表示银杏虽然不是多么珍贵的礼物，但因为是朋友的一片心意，所以弥足珍贵。又由此发出感慨︰卑微的礼物虽然会因为致赠者的心意而显得贵重；贤人却没有因为他的才能而得到重视，反而被轻视舍弃。后来「千里鹅毛」这句成语可能就从这里演变而出，用来比喻礼物虽轻但情意深重。在明朝徐渭所着的《路史》中，另外记载了一个跟「千里鹅毛」有关的故事。传说在唐朝的时候，云南的藩属进贡了一只天鹅，护送天鹅的使者缅伯高途经沔阳湖时，想帮天鹅洗澡，结果不慎让天鹅飞走了，只剩下一根鹅毛，缅伯高只好将鹅毛献上，又写了一首诗，请求皇帝原谅，诗的内容是这样：「将鹅贡唐朝，山高路远遥。沔阳湖失去，倒地哭号号。上覆唐天子，可饶缅伯高？礼轻人意重，千里送鹅毛。」皇帝看了这首诗之后，就原谅他了。