形容人口才极佳，能言善道。◎语本《史记．卷七六．平原君虞卿列传．平原君》。△「一言九鼎」

◎１《史记．卷七六．平原君虞卿列传．平原君》秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从于楚，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。平原君曰：「使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。士不外索，取于食客门下足矣。」得十九人，余无可取者，无以满二十人。门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：「遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。」……平原君1>已定从2>而归，归至于赵，曰：「胜不敢复相3>士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕4>。毛先生以三寸之舌，强5>于百万之师。胜不敢复相士。」遂以为上客。

(1) 平原君：赵胜（？～公元前３５１），战国赵武灵王之子。封于平原，故称为平原君。喜宾客，食客多至数千人，为战国四公子之一，亦为赵之名相。
(2) 定从：签定纵约。从，通「纵」。
(3) 相：音ㄒ｜ㄤˋ。本指视察、仔细看，这里为「看相」的「相」，「不敢复相士」就是不敢再以面貌观察人才能的优劣。
(4) 九鼎大吕：九鼎及大吕均为传国宝器，比喻地位极为重要。九鼎，夏禹所铸的九口大鼎，象徵九州。大吕，周庙大钟。
(5) 强：音ㄑ｜ㄤˊ，同「强」。

◎２《史记．卷五五．留侯世家》留侯从上击代，出奇计马邑下，及立萧何相国，所与上从容言天下事甚众，非天下所以存亡，故不着。留侯乃称曰：「家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报雠强秦，天下振动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人闲事，欲从赤松子游耳。」乃学辟谷，道引轻身。

舌头是说话的主要器官，长约三寸，古人多用「三寸舌」或「三寸之舌」来表示口才。例如《史记．卷七六．平原君虞卿列传．平原君》载，战国时，秦国攻打赵国，首都邯郸被围，情况相当危急。赵王派平原君到楚国求援，想联合楚国来抵抗秦国。平原君要从门下食客选二十个人一起去楚国，但挑来挑去只挑到十九人，还剩一个人挑不出来，有个叫毛遂的人便自我推荐，平原君姑且接纳了他。到了楚国，平原君一直不能说服楚王援助赵国。毛遂仗剑向前，向楚王分析情势，义正辞严，气势凌人，楚王便答应与赵国订立盟约。平原君完成任务回到赵国后，赞赏毛遂说：「毛先生一到楚国，就使我们赵国的地位大大提升，比九鼎大吕还要有分量。毛先生三寸的舌头，真是比百万军力还要强大。」自此便一直将毛遂奉为上宾。另外如《史记．卷五五．留侯世家》，内容则是表述汉高祖刘邦的军师张良，在协助刘邦平定天下后，动了归隐的念头。他推荐萧何担任丞相，并向刘邦表达自己凭着「三寸舌」成为皇帝的军师，位极人臣，已达到一般人最想要的目标了，于愿足矣！所以希望能辞去职务，隐居修道。