「怜香」，喜爱花香。语出唐．徐夤〈蝴蝶〉诗二首之一。「惜玉」，珍视宝玉。语出金．元好问〈荆棘中杏花〉诗。「怜香惜玉」比喻爱怜、善待女性。

１、「怜香」：唐．徐夤〈蝴蝶〉诗二首之一（据《全唐诗．卷七一零．徐夤》引）缥缈青虫脱壳微，不堪烟重雨霏霏。一枝穠艳留教住，几处春风借与飞。防患每忧鸡雀口，怜香偏遶绮罗衣1>。无情岂解关魂梦，莫信庄周说是非。

(1) 绮罗衣：华丽的衣服。绮，音ㄑ｜ˇ。 ２、「惜玉」：金．元好问〈荆棘中杏花〉诗（据《元遗山诗集．卷三》引）墙东荒溪抱村斜，荆棘狼籍盘根芽。何年丹杏此留种？小红濈濈争春华。野人惯见谩不省，独有诗客来咨嗟。天真不到鈆粉笔，富艳自是宫闱花。曲池芳迳非宿昔，苍苔浊酒同天涯。京师惜花如惜玉，晓担1>卖彻东西家。杏花看红不看白，十日忙杀游春车。谁家园亭有此树，郑重已着重帏遮。阿娇新宠贮金屋，明妃远嫁愁清笳。落花萦帘拂床席，亦有飘泊沾泥沙。天公无心物自物，得意未用相陵夸。黄昏人归花不语，唯有落月啼栖雅。

(1) 晓担：指清晨挑花。

「怜香惜玉」系由「怜香」及「惜玉」二语组合而成。「怜香」见于唐．徐夤〈蝴蝶〉诗二首之一。诗人拟写刚由毛虫化成的蝴蝶破壳而出，总是担心想防患鸡和鸟雀的偷袭，偏偏一身花香和引人注目的五彩华丽衣裳。这里的「怜香」是指喜爱花香。「惜玉」则见于金．元好问〈荆棘中杏花〉诗。诗人以生长在不同地方的杏花相对照，开在乡野荆棘中的无人看顾任其凋零，而开在京师中的则是「惜花如惜玉」，像宝玉一般受到珍视。后来这两个词语被合用成「怜香惜玉」，比喻爱怜、善待女性。以「香」、「玉」比喻青春美丽的女子。如《醒世恒言．卷三．卖油郎独占花魁》：「以后相处的虽多，都是豪华之辈，酒色之徒，但知买笑追欢的乐意，那有怜香惜玉的真心！」花魁美娘对卖油郎秦重表明想要嫁他的心意，认为比起那些王孙、富家公子，秦重是个懂得怜香惜玉能够珍惜爱护她的人。