开发财源，节省支出，以储蓄财力。语本《荀子．富国》。

《荀子．富国》观国之强弱贫富有徵：上不隆礼则兵弱，上不爱民则兵弱，已诺不信则兵弱，庆赏不渐则兵弱，将率不能则兵弱；上好功则国贫，上好利则国贫，士大夫众则国贫，工商众则国贫，无制数度量则国贫。下贫则上贫，下富则上富，故田野县鄙者，财之本也；垣窌仓廪者，财之末也。百姓时和1>，事业得叙2>者，货之源也；等赋府库3>者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌4>焉。潢然使天下必有余，而上不忧不足。如是，则上下俱富，交无所藏之。是知国计之极也。

(1) 百姓时和：百姓能得天之和气，农事丰收。
(2) 事业得叙：耕稼农作得依照季节的规律，国君不夺农时。叙，次第。
(3) 等赋府库：按等级徵收赋税，以入国库。
(4) 斟酌：考量合宜与否。

战国时代的思想家荀子，在他的着作中陈述如何富国强兵的理念。他认为，君主如果不爱护人民、好大喜功、赏罚不分，会因此招致民怨，而使国家衰亡。因此，基层民众是最重要的。如果他们富有，国家就会富强。看似不重要的乡野郊区，其实是国家财力的根本；而看似重要谷仓的储量，却不过只是枝微末节而已。所以，百姓能得天时，按照正常的时节从事耕作，是国家物资的主要来源；按照收入等级来徵收赋税，纳入国库以资利用，则是国家财货的流通方式。所以英明的君主必须谨慎地维持这方面的和谐安定，节省不必要的支出，尽量开发其他财源，并时时考量调整各项收支，这样天下就会富足，君主也不用为财政问题而烦恼了。后来「开源节流」这句成语就从这里演变而出，指开发财源，节省支出，以储蓄财力。