诛，诛杀。伐，征讨。「口诛笔伐」就是用言语和文字来揭发、谴责他人的罪状。语出明．张岱《琅嬛文集．卷三．书牍．与李翁砚书》引宋．吕祖谦语。

明．张岱《琅嬛文集．卷三．书牍．与李砚翁书》引宋．吕祖谦语夫东林自顾泾阳讲学以来，以此名目，祸我国家者八九十年，以其党升沉，用占世数兴败，其党盛则为终南之捷径，其党败则为元佑之党碑。……东林之中，其庸庸碌碌者，不必置论。如贪婪强横之王图，奸险凶暴之李三才，闯贼首辅之项煜，上笺劝进之周钟，以致窜入东林，乃欲俱奉之以君子，则吾臂可断，决不敢徇情也。……吕东莱1>曰：「见辱于市人，越宿2>而已忘；见辱于君子，万世而不泯。君子所以口诛笔伐于荜门圭窦3>之间，而老奸巨滑4>心丧胆落，得恃此权也。」今乃当东林败国亡家之后，流毒昭然，犹欲使作史者，曲笔拗笔，仍欲拥戴东林，此某所痛哭流涕长太息者也。兄台胸无成见，不落方隅，故可痛快言之，若语他人，则似荆轲与盖聂论剑，怒目视之，所不免矣。

(1) 吕东莱：吕祖谦（公元１１３７～１１８７），字伯恭，宋金华人。官至直秘阁着作郎、国史院编修，与朱熹、张栻齐名，称为「东南三贤」。其文词闳肆辨博，于《诗》、《书》、《春秋》，多究古义，学者称「东莱先生」。着有《东莱集》、《东莱左氏博议》等。
(2) 宿：音ㄒ｜ㄡˇ，夜晚。
(3) 荜门圭窦：比喻贫苦人家或贫苦人家居住的简陋环境。见「筚门圭窦」。
(4) 老奸巨滑：深历世情而极奸诈狡猾的人。

张岱，字宗子、石公，号陶庵，明末清初浙江山阴人。张岱不仅长于文学，且长于史学，重要的着作是《石匮书》。此书张岱写了近五十年才脱稿，花了很大的心血。但是，有些看过此书的大老认为，《石匮书》虽然写得很好，但是没有顺应潮流拥戴东林学派，恐怕不合时宜，张岱心中十分不服，在〈与李砚翁〉的信中强调了言论自由的重要，他认为，有健全的舆论才有健全的政治。又引到宋代吕祖谦的话：「见辱于市人，越宿而已忘；见辱于君子，万世而不泯。君子所以口诛笔伐于荜门圭窦之间，而老奸巨滑心丧胆落，得恃此权也。」意思是说：被一般人羞辱，过一晚就忘了；被君子羞辱，一辈子也忘不了。这就是君子为什么要常用言语和文字来揭发、谴责老奸巨猾的人的罪状，让他们非常恐惧害怕。张岱坚持自己史学家言论自由的理念，故写此信与好友痛快言之。后来原文中的「口诛笔伐」演变为成语，用来指用言语和文字来揭发、谴责他人的罪状。