速，邀请。「不速之客」指没有邀请就自己来的客人。语出《易经．需卦》。

《易经．需卦》上六1>，入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。〈象〉曰：「不速之客来，敬之终吉，虽不当位，未大失也。」
〔注解〕
(1) 上六：指〈需卦〉（）由下往上算的第六爻，为阴爻（）。

「不速之客」这句成语的意思是不经邀请，自己出现的客人。出自于《易经．需卦》。〈需卦〉是《易经》六十四卦之一，重卦的组合是乾（）下坎（）上。乾代表阳，象徵正面、光明之境；坎代表水，象徵险难之境。下卦的阳气上升挺进，但是因为上遇险难之境，有所阻碍，所以需要等待，以盼转机来临。〈需卦〉的「需」就是等待的意思。从相应的位置来看，上卦最上面的阴爻（上六）相应于下卦的最上面的阳爻（九三），而这个阳爻又带动了底下的两个阳爻。所以上六的爻辞说：「入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。」陷入于穴，表示困难到极点；不速之客指的就是下卦的三个阳爻。虽然上六处于极艰难的境况，但是不断有阳气从下挺进，不召自来，只要不去排斥，恭敬相待，这些阳气终将成为解除上六困境的助力，等到最后必然能获得圆满吉祥的结局。后来从这里摘出「不速之客」一语，泛指没有邀请就自己来的客人。