以短小的刀、剑等武器交手搏斗。语出战国楚．屈原〈九歌．国殇〉。后用「短兵相接」形容近距离激烈地搏打、争斗。△「针锋相对」

战国楚．屈原〈九歌．国殇〉（据《楚辞》引）操吴戈1>兮被犀甲2>，车错毂3>兮短兵接4>。旌5>蔽日兮敌若云，矢6>交坠兮士7>争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原壄。出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。
〔注解〕
(1) 操吴戈：操持吴地出产的戈。吴，为周代诸侯国，故址在今江苏省无锡县，所生产的戈、戟极为优良。
(2) 被犀甲：披着犀牛皮制成的甲胄。被，音ㄆ｜，通「披」，加衣于身而不束带。
(3) 车错毂：车轮互相擦碰，指与敌军交接。毂，音ㄍㄨˇ，车轮中心的圆木。
(4) 短兵接：短兵，短小的兵器，指刀、剑。接，交接，谓近身搏斗。
(5) 旌：音ㄐ｜ㄥ，军旗。
(6) 矢：箭。
(7) 士：士兵。

「短兵相接」之「短兵」，原是指短小的兵器，此语见于战国楚屈原的作品〈国殇〉。当年秦、楚两军交战，楚军自知势弱，但仍奋勇抵抗强敌。最后楚军果然惨败，战场上布满这些英勇将士的屍体，屈原乃作〈国殇〉，用以祭悼为国牺牲的阵亡将士。开头四句：「操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。」大意是说，楚国士兵手持吴地出产的戈，穿着厚重而坚硬的甲胄，与敌军近距离遭遇混战，彼此的军车车轮互相交错，将士们就用短兵器，与对方激烈地搏斗厮杀。军旗满布，把阳光完全遮蔽，敌人多得像云一样，双方射出的箭矢纷纷从空中掉落，将士们不顾性命，奋勇向前。「短兵接」原是指以短小的刀、剑等武器交手搏斗，后来「短兵相接」这句成语就从这里演变而出，用来形容近距离激烈地搏打、争斗。