• 利用人类对于宇宙、人生的神秘所发生的惊奇和敬畏心理，构成一种劝善惩恶的教义，并用来教化世人，使人信仰的，称为「宗教」。如佛教、基督教等。

• 利用人类对于宇宙、人生的神秘所发生的惊奇和敬畏心理，构成一种劝善惩恶的教义，并用来教化世人，使人信仰的，称为「宗教」。如佛教、基督教等。
    【造句】由于宗教信仰的支持，使她从沮丧中，重新站起来。

宗教（religion）依照社会学家涂尔干所指宗教是针对神圣事务，意区分开并禁止接触的信仰与仪式的统一体系，所有持手这些信仰和一事的人团结成一个叫做「教会」的单一道德社群内。注1:

宗教是一个有关神圣事物的信仰与实践体系，是超越人类世界的描述，纯属心智的活动。

宗教要素

信仰

涂尔干认为宗教信仰将整个社会分为两大区块，分别是「神圣」（the scared）与「世俗」（the profane），而宗教的功能则在说明及表徵何谓神圣？张示与神之间的关系为何？神圣与世俗间的关联为何？而宗教信仰则是针对上述所统整而成的系统，且信仰可以影响人的实际行为。

神圣事务

任何平常随处可见之事物一旦被神圣性所灌注，就转为具有超凡力量之神圣物件，举凡：雕塑化为神像、时间作为庆典、地点视为圣地、声音变为佛号而文字则成为经典等。对虔诚的宗教信徒而言，世俗界被视为表相世界，而神圣界才是真正真实的世界．作为一切存在的基础。

宗教仪式

关于神圣而依再重复具一定标准程序的行为，作为一种宗教上的社会实践，藉由宗教仪式来维系神与人之间的沟通．仪式虽只是外表形式但藉由执行仪式，促使宗教团体中所有参与者言行举止趋向一致，共同经验超凡，彼此相互协调呼应，产生集体意识。

道德社群

在涂尔干的定义中，「教会」即属于「道德社群」，其系由所有共同信仰者集结而成之组织共同体，用以推行宗教观念及其相关仪式。注2

参考书目

注1:Craig Calhoun/Donald Light/ Suzanne Keller原着，林瑞穗编译，《社会学概论》。

• 　　宗教一语，依汉字的语源分析，「宗」字系由「宀」和「示」组成，「宀」为建筑物，「示」为「ㄒ」（机）上放置献神的牺牲淌血之状，因此，「宗」字本为祭祀祖先的灵庙，引伸有崇高、主旨之义。佛教传入中国，「宗」字则被当作「悉檀」(siddhanta)译语。「悉檀」是siddha（成就）和anta（极致）的合成语，意谓着依佛教所达到的究极的境地，它是无法用言语完全表达的，但为了化导众生，遂以言说方便设教，因而有「教」的成立；〔大智度论〕的四种悉檀、〔楞伽经〕的「宗通」、「说通」，可为例证。换言之，在佛教的场合，「宗」是指一种直觉的特殊经验，「教」则是用文字来表达，「宗」和「教」各有其不同的范畴，把宗教合称而当作一个术语使用的情形是极为罕见的。
  　　今人所用的宗教一词，当系来自西方的religion。依其拉丁文的原语可有二义，一是re-legere，由西塞禄(Cicero)开始使用，即「再拾、再读、反复」，含有谨慎、恭敬的意味。二是re-ligare，由拉克坦提乌斯(Lactantius)创成，即「再结、再缚」，意指由自然的束缚再加以超自然的束缚到与神的连结关系，后者是西方一般采用的通说，若依此义，宗教一词即等于基督教的同义语。此一「宗教=religion」的译语究竟始与何时，其详虽不可考，日本在一八六九年与德国签订的友好条约之中，即将「Religionsubüne」译为「宗教」，无论如何，今日的宗教一语，已脱离佛教或基督教等特定的指称，而被当作一种广泛的类概念。
  　　宗教的定义，依宗教学者的观点不同，大体可分三类。第一类，是以神的观念为中心，认为宗教就是神与人的关系；但素朴的自然崇拜或是佛教等，则并不一定重视神的观念。第二类，是以信仰者的个人体验为中心，又可细分为三：(1)从主知的观点，认为阐明宇宙人生真理的教义是宗教的核心，信者就是依照教义去体证一切，慕勒(F.M. Müller)所云「认知无限事物之心的能力」即属此说；
     (2)从主情的观点，认为宗教是一种信仰的境界，一般来说是属于超自然的境界，至少是潜存的超自然境界，不仅止于理智的思考，更重要的是伴随着神圣、清净、畏敬、感谢等深刻的宗教感情，史莱尔玛赫(F.D.E. Schleiermacher)所云「绝对凭依的感情」即其着例；
     (3)从主意的观点，认为宗教不仅是一时的情绪或感情，主要是源自生命内在的欲意，使得人们不但求福求寿，也力求自我生命的提升扩充。印顺法师亦云：「宗教的本质是人类在环境中表现自己的最深的意欲」。第三类，是以宗教为一组织，认为宗教不只是个人心理或人格的活动，它其实是透过教义、仪礼等形成一种社会的价值观，而对其成员进行知、情、意的全盘性的教育，涂尔干(E. Durkheim)即主张宗教为「信念和行事的连带体系」。
  　　综合上述诸说，宗教的定义虽因人而异，基本上不外乎是欲求实现一种最高的、究极的理念。关于这个究极的目标，东方的佛教是以「觉性」(buddhi)为主，而西方则有各种有关「圣」的概念阐释，岸本英夫云：「宗教是阐明人类生活的究极意义，并且对于人类的问题予以究极的解决，……而宗教在其种种活动之中，每多伴随着神观念或神圣性质」，可说一语道出宗教对于终极理念的追寻，是永无止境的。