拈，即「拈提」，禅师举古例来说法开示。「信手拈来」指随手引用材料，自如而不费力。◎语出《五灯会元．卷一四．大洪报恩禅师》。后亦用「信手拈来」比喻做事时，随手而为，毫不费力。

◎１《五灯会元．卷一四．大洪报恩禅师》上堂：「如斯话会，谁是知音？直饶向一句下，千眼顿开，端的有几个是迷逢达磨！诸人要识达磨祖师么？」乃举手作捏势，曰：「达磨鼻孔在少林手里，若放开去，也从教此土西天，说黄道黑，欺胡谩汉。若不放过，不消一捏。有人要与祖师作主，便请出来与少林相见，还有么？」良久，曰「果然。」上堂，拈起拄杖曰：「昔日德山、临济1>，信手2>拈3>来，便能坐断十方4>，壁立千仞5>。直得冰河焰起，枯木花芳。诸人若也善能横担竖夯，遍问诸方；苟或不然，少林倒行此令去也。」击禅床一下。
〔注解〕
(1) 德山临济：指德山宣鉴禅师及临济义玄禅师。
(2) 信手：随手。
(3) 拈：拈提。即禅师法，举古例来开示的意思。
(4) 十方：佛教以东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为十方。泛指各处、各界。
(5) 壁立千仞：形容岩壁矗立之势极高。仞，音ㄖㄣˋ，古代以七尺或八尺为一仞。见「壁立千仞」。

◎２《五灯会元．卷一四．天宁齐琏禅师》长安天宁大用齐琏禅师，上堂：「清虚之理，佛祖同归。毕竟无身，圣凡一体。理则如是，满目森罗事作么生？纤尘绝际，渠侬有眼，岂在旁窥！官不容针，私通车马。若到恁么田地，始可随机受用。信手拈来，妙应无方。当风玄路，直得金针锦缝，线脚不彰。玉殿宝阶，珠帘未卷。正当此时，且道是甚么人境界？古渡秋风寒飒飒，芦花红蓼满江湾。」

在禅宗史上，德山宣鉴禅师善于用「棒」开释弟子，临济义玄禅师则是精于用「喝」的方式来启发，故有「德山棒、临济喝」之称，亦合称为「德山临济」。《五灯会元．卷一四》记载，大洪报恩禅师在开释弟子，讲解佛法时，提到德山和临济禅师。说这两位禅师说法时，随手引用各种古例来开示，禅理发挥便能包括各角落，解说的高明有如耸立千仞的岩壁。让受启发的弟子感觉有如在冰河中升起火焰，也有如本已乾枯的树木重新开满了花朵。后来「信手拈来」成为一句成语，除用于指随手引用材料，自如而不费力；亦用以比喻做事时，随手而为，毫不费力。