本义是还真是能够振奋人心。＃语出《东观汉记．卷八．吴汉列传》。后用「差强人意」比喻虽然不够好，但大体上还能让人满意。

＃《东观汉记．卷八．吴汉列传》1>汉与邓宏俱客苏弘，弘称道之。（邓）禹数与语，其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者，上于是以汉为大将军。汉遂斩幽州牧苗曾，上以禹为知人。汉性忠厚，笃于事上。自初从征伐，常在左右，上未安，则侧足屏息；上安，然后退舍。兵有不利，军营不如意，汉2>常独缮檠弓戟3>，阅具兵马，激扬吏士。上时令人视吴公何为，还言方作攻具，上赏嗟曰：「吴公差4>强5>人意，隐若一敌国矣！」封广平侯。与苏茂周建战，躬被甲持戟，告令诸部将曰：「闻鼓声，皆大呼俱进，后至者斩。」遂鼓而进，贼兵大败，讨富平获索二贼于平原。
〔注解〕
(1) 典故或见于《周书．卷二五．李贤列传》。
(2) 汉：吴汉（？～公元４４），东汉南阳宛人，字子颜。初为亭长，王莽末年流亡至渔阳，后归附刘秀，与诸将拥刘秀为帝，镇压铜马、重连、高湖、青犊、五校等军，任大司马，封舞阳侯，卒谥忠。
(3) 缮檠弓戟：修理调整兵器。缮，音ㄕㄢˋ，修补。檠，音ㄑ｜ㄥˊ，调整。戟，音ㄐ｜ˇ，武器名，戈和矛的合体。
(4) 差：尚、还。
(5) 强：振奋。〔参考资料〕 《周书．卷二五．李贤列传》（李）远曰：「北豫远在贼境，高欢又屯兵河阳，常理而论，实难救援。但兵务神速，事贵合机。……。」太祖喜曰：「李万岁所言，差强人意。」另可参考：《后汉书．卷一八．吴盖陈臧列传．吴汉》

吴汉是东汉初年的名将，他本来是一个亭长，后来归附光武帝刘秀，随着刘秀东征西讨，建立了不少战功。吴汉不但勇敢，而且十分忠心，每次出征，吴汉总是跟随在刘秀身边，只要刘秀没有就寝，他就侍立一旁不肯休息。因此刘秀十分赏识他，先拜为偏将军，后来又升为大将军。有一次诸将们打了败仗，垂头丧气，只有吴汉积极鼓励众人，并且整理兵械，为下一次的战争做好准备。刘秀得知这个情形，便称赞吴汉，说：「吴将军还真是能够振奋军心啊！」后来「差强人意」被用来比喻虽然不够好，但大体上还能让人满意。