在原本的基础上加以改变发展。语本南朝梁．萧统〈文选序〉。后用「变本加厉」转指事情改变原有的状况而显得更加严重。△「踵事增华」

南朝梁．萧统〈文选序〉（据《文选》引）式观元始，眇觌玄风。冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世，世质民淳，斯文未作。逮乎伏羲氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。《易》曰：「观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。」文之时义远矣哉！若夫椎轮为大辂之始，大辂宁有椎轮之质；增冰为积水所成，积水曾微增冰之凛。何哉？盖踵其事而增华1>，变其本而加厉，物既有之，文亦宜然。随时变改，难可详悉。
〔注解〕
(1) 踵其事而增华：继承前人事业，使之更加完善美好。见「踵事增华」。

《文选》是由南朝梁昭明太子萧统所编，亦称《昭明文选》。全书共三十卷，文分三十八类，凡七百余篇，为我国现存最早的诗文总集。选录自先秦至南朝梁的诗文辞赋，不选经、子，史书亦仅略选综缉辞采、错比文华的赞论、序述。〈文选序〉是萧统编完《文选》后所写的序。典源所录是序文的第一段，其内容略谓：远观上古时候，民风朴实，尚未有文章的创作。等到伏羲氏统治天下，开始画八卦，创造文字，文章才因此产生。《易经》说：「观察天文，可以了解四时的变化；而观察人文，则可以教化天下。」可见文章的时代意义是非常深远的！车辆的制造，一开始只有简陋的椎轮车，后来才出现较高级的大辂车，但是大辂车已不像椎轮车那般地质朴；积水成冰，但是当初的水却没有后来的冰那般寒凉。这些都是在既有的基础上加以改变发展，才显得更加完美；事物的演变是如此，文章也是一样，由质朴发展到华美，其中的变化是无法完全详细去了解的。后来原文中的「变其本而加厉」演变成「变本加厉」这句成语，意思转用来指事情改变原有的状况而显得更加严重。