汉高祖刘邦听从韩信建议，表面上公开派人修筑栈道，暗中却由陈仓出兵，进而平定三秦。比喻出其不意、从旁突击的战略。典出《史记．卷八．高祖本纪》。后用「暗度陈仓」比喻暗中进行的活动，亦用于比喻男女私通。

《史记．卷八．高祖本纪》正月，项羽自立为西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。负约，更立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。……四月，兵罢戏下，诸侯各就国。汉王1>之国，项王2>使卒三万人从，楚与诸侯之慕从者数万人，从杜南入蚀中。去辄烧绝栈道3>，以备诸侯盗兵袭之，亦示项羽无东意。至南郑，诸将及士卒多道亡归，士卒皆歌思东归。韩信说汉王曰：「项羽王诸将之有功者，而王独居南郑，是迁也。军吏士卒皆山东之人也，日夜跂而望归，及其锋而用之，可以有大功。天下已定，人皆自宁，不可复用。不如决策东乡，争权天下。」……八月，汉王用韩信4>之计，从故道还，袭雍王章邯5>。邯迎击汉陈仓6>，雍兵败，还走；止战好畤，又复败，走废丘。汉王遂定雍地。东至咸阳，引兵围雍王废丘，而遣诸将略定陇西、北地、上郡。令将军薛欧、王吸出武关，因王陵兵南阳，以迎太公、吕后于沛。
〔注解〕
(1) 汉王：刘邦（公元前２４７～前１９５），字季，沛县丰邑人，汉代开国之君，也是中国第一位平民皇帝。初为泗上亭长，秦末群雄并起，刘亦起于沛县，故时人称之为「沛公」。刘邦先项羽入关中，降秦王婴，除秦苛法，与父老约法三章。项羽封刘为汉王。后刘邦定三秦，俟时机成熟，灭羽而有天下，国号汉，定都于长安。在位十二年崩。庙号高祖。
(2) 项王：项籍（公元前２３２～前２０２），字羽，秦末下相人。力能扛鼎，才气过人，与叔父项梁起兵吴中，梁败死，籍继为将，大破秦军，自立为「西楚霸王」，与刘邦争天下，战无不利，但垓下一战，楚军瓦解，项籍自刎于乌江。
(3) 栈道：在险绝的崖壁上凿孔架木而筑成的道路。
(4) 韩信：？～公元前１９６，淮阴人，年轻时曾忍少年胯下之辱，后助汉高祖伐魏、举赵、降燕、破齐，封为齐王，后徙封楚王，高祖荧欋背叛，伪作云梦之会，擒置咸阳，降封淮阴侯，终为吕后所杀。
(5) 雍王章邯：秦代名将，生卒年不详。与项羽战于钜鹿及棘原，却因赵高专权，拒却章邯所请，遂降羽，被立为雍王，王咸阳以西，都于废邱，后为汉将韩信所灭。邯，音ㄏㄢˊ。
(6) 陈仓：秦置，故城在今陕西宝鸡县东。地当雍梁之冲，汉魏以来为攻守要地。汉王东出陈仓，败雍王章邯之兵，遂定三秦。

「暗度陈仓」的「陈仓」是地名，地当雍梁之冲，汉魏以来为攻守要地。项羽自立为西楚霸王后，分封有功者为王，刘邦被封为汉王。他在前往封地汉中时，听从张良的建议烧毁对外交通的栈道，一方面杜绝其他诸侯率兵袭击，一方面表明没有和项羽争夺天下之意，以获得信任。但事实上，他却采用韩信的计策，暗地里由陈仓出兵攻打雍王章邯，进而平定三秦，取得关中。后来这个故事被浓缩成「暗度陈仓」，用来比喻出其不意、从旁突击的战略，亦用来比喻暗中进行的活动，亦用来比喻男女私通。如《金瓶梅词话．第六九回》：「此是哥明修栈道，暗度陈仓的计策。」应二爹用「暗度陈仓」指西门庆与李桂姐之间的暧昧情事。