形容人因紧张、焦急、害羞等而满脸发红的样子。语本《朱子语类．卷二九．论语．公冶长下》。

《朱子语类．卷二九．论语．公冶长下》黄先之问「子文」「文子」二节。曰：「今人有些小利害，便至于头红面赤；子文1>却三仕三已2>，略无喜愠3>。有些小所长，便不肯轻以告人，而子文乃尽以旧政告之新尹。此岂是容易底事！其地位亦甚高矣。今人有一毫系累，便脱洒不得，而文子有马十乘，乃弃之如敝屣然。此亦岂是易事！常人岂能做得？后人因孔子不许他以仁，便以二子之事为未足道，此却不可。须当思二子所为如此高绝，而圣人不许之以仁者，因如何未足以尽仁。就此处子细看，便见得二子不可易及，而仁之体段实是如何，切不可容易看也。」
〔注解〕
(1) 子文：斗谷于菟（ㄨ　ㄊㄨˊ），斗为其姓，谷于菟为其名，字子文，春秋时楚国公族，生卒年不详。楚成王时为令尹，凡二十八年，勤于国政，虽三仕三已，喜怒不形于色，孔子谓之忠。
(2) 三仕三已：三次任职为官，又三次被免职罢官。
(3) 愠：音ㄩㄣˋ，怨恨。

子文为春秋楚国人，在楚成王时任令尹，相当于宰相的地位。在任期间，勤于国政，秉公执法，从不以权谋私，以私害公。二十八年间，曾经三次被免职，又三次复职，但他无论是免职或复位，都不会表现出喜悦或怨恨的样子，而且每一次办理移交，一定清清楚楚、钜细靡遗地交代所有事宜，孔子因而称赞他是个忠于职守的人。宋代朱熹论及此事，感慨地说道：「今人有些小利害，便至于头红面赤。」就是说现在的人为了一些蝇头小利，就可以争得满脸通红，与子文不愠不火的修养比起来，就显得差多了。这里朱子以「头红面赤」形容人们为争夺事物，又急又怒，满脸通红的样子，后来「面红耳赤」这个成语就从这里演变而出，用来形容人因紧张、焦急、害羞等而满脸发红的样子。