• 人名。（公元1719～1764）名沾，字梦阮，号芹溪、芹圃，清汉军正白旗人，曹寅之孙。工诗善画。本世家子，后家道中落，因追怀往昔，相传着《红楼梦》八零回，未成病卒。高鹗为续作四零回，合为一百二零回，盛行于世。

生平

在被抄家以后，曹雪芹随家一起迁居北京，曹雪芹曾在「虎门数晨夕」，「虎门」即北京西单牌楼北石虎衚衕的右翼宗学，结识了张宜泉、敦敏、敦诚兄弟等人。

关于《红楼梦》的创作过程以及曹雪芹的中、晚年生活，由于文献资料极少，很多问题无法确知，只能存疑。从曹雪芹晚年的好友张宜泉、敦敏、敦诚等人的零星记载，仅知道曹雪芹多才多艺、工诗善画、嗜酒狷狂，对黑暗社会抱傲岸的态度。张宜泉的《伤芹溪居士》云：「其人素性放达，好饮，又善诗画」。曹雪芹的诗，有创新独特之处，风格接近唐代诗人李贺。[2]他的友人敦诚曾赞道：「爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊。」又说「知君诗胆识如铁，堪与刀颖交寒光。」

曹雪芹又是一位画家，喜绘突兀奇峭的石头。敦敏《题芹圃画石》说：「傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如橡笔。写出胸中块磊时。」

曹雪芹晚年移居北京西郊，生活更加潦倒，常「举家食粥酒常赊」（敦诚《赠曹芹圃》），靠着卖画和亲友的接济过日子。据一些红学家考证，曹雪芹就是在这样极端困苦的条件下进行了「字字看来皆是血，十年辛苦不寻常」的《红楼梦》创作。这部巨着耗尽了他毕生的心血，但全书尚未完稿，曹雪芹因贫病无医而「泪尽而逝」。（亦有红学家考证认为《红楼梦》的创作时间应该是曹雪芹在右翼宗学里的那段时间，无论是生活条件和思想交流的条件都无出其右，并且根据脂砚斋等批语显示《红楼梦》应该是全部完成，但只是后半部大约三十回「被借阅者迷失」。）留下新婚不久的遗孀，终年还不到五十岁