古计时之器，漏刻也。《周礼·夏官·挈壶氏》订义：「王昭禹曰：『县壶以盛水，分刻漏也。』。」孙诒让《周礼正义》：「盖壶以盛水为漏，下当有盘以承之，箭刻百刻，树之盘中，水下盘内淹箭，以定刻数，古刻漏之制，约略如是。」；《说文解字》：「漏，以铜盛水，刻节，昼夜百刻。」；汉、桓谭《桓子新论》：「漏刻燥湿，寒温辄异度，昼曰参以晷景，暮夜参以星宿，则得其定。」；《隋书·天文志》：「刻漏者，测天地正仪象之本也。」；《宋史·郭谘传》：「所作刻漏。」；明、陈仁锡《潜确类书》：「梁《刻漏经》：『汉制，冬至，昼漏四十五刻。冬至之后，日长，九日加一刻，以至夏至，昼漏六十五刻。夏至之后，日短，九日减一刻。或秦之遗法，汉代施用。』《元嘉起居注》曰：『以日出入定昼夜，冬至昼四十刻，夏至夜亦宜四十刻。夏至昼六十刻，冬至夜亦宜六十刻。春秋分，昼夜各五十刻。今减夜限，日出前，日入后，昏明际，各二刻半，以益昼。夏至昼六十五刻，冬至昼四十五刻，二分夜五十五刻而已。』。」