古行军用具。昼为炊器，夜击以警众报时。或云小铃也。汉、扬雄《方言·卷十三》：「无升谓之刁斗。」注：「谓小铃也。音貂，见《汉书》。」；《史记·李将军传》：「不击刁斗以自衞。」集解：「孟康曰：『以铜作鎌器，受一斗，昼炊饭食，夜击持行，名曰刁斗。』。」索隐：「刁，音貂。案，荀悦云：『刁斗，小铃，如宫中传夜铃也。』苏林曰：『形如鋗，以铜作之，无缘，受一斗，故云刁斗，鋗即铃也。』。」；《汉书·西域传罽宾国》：「五分夜击刁斗自守。」；虞羲〈咏霍将军北伐〉诗：「羽书时断绝，刁斗昼夜惊。」；宋、赵希鹄《洞天清录》：「大抵刁斗，如世所用有柄铫子，宜炊一人食，即古之刁斗，讹刁斗字为铫字尔，字书以铫为田器，不言可知也。若镌斗，亦如今有柄斗，而加三足，盖刁镌，皆有柄，故皆谓之斗，刁无足，而镌有足尔。」