1.古九州之一。《尚书》、《尔雅》、《周礼》、《吕氏春秋》九州皆有冀州。《尚书·禹贡》：「冀州既载壶口。」；《尔雅·释地》：「两河间曰冀州。」；《周礼·夏官·职方氏》：「河内曰冀州。」；汉、刘熙《释名·释州国》：「冀州亦取地以为名也。其地有险有易，帝王所都，乱则冀治，弱则冀强，荒则冀丰也。」；《吕氏春秋·有始览·有始》：「两河之间为冀州，晋也。」

2.周、汉以后，历代皆置冀州。惟辖境愈后愈狭，治所亦代有迁徙。东汉冀州刺史治鄗，故城在今河北省高邑县。魏治邺，即今河北省冀县。晋治房子，故城在今河北省高邑县西南。南朝未治历城即今山东省历城，县后魏复治信都。其后自唐至明皆于其地置冀州。清为直隶州，属直隶省，辖衡水、南宫、新河、枣强、武邑五县。民国改州为县。清、顾祖禹《读史方舆纪要·直隶·真定府》：「冀州，古冀州兖州地。春秋时，晋之东阳之地，战国属赵，秦属钜鹿郡，汉为信都国。景帝时，曰广川国，宣帝复为信都国。后魏日长乐郡兼，置冀州北。齐后，周因之隋，初郡废仍曰冀州。炀帝复曰信都郡，唐仍为冀州。龙朔二年，改曰魏川。咸亨三年，复故。天宝初，亦曰信都郡。乾元初，仍为冀州，宋因之。金仍曰冀州，属河闲府路。元属真定路。明仍曰冀州，以州治信都县省入，领县四。」；《清史稿·地理志》：「直隶，冀州直隶州，领县五，南宫、枣强、新河、武邑、衡水。」

3.后燕置，治信都。

4.前秦置，治上党。在今山西省潞城县东北。后移晋阳（山西阳曲县治）、邺（河南省临漳县西南）、信都等。

5.后秦置，治蒲阪。在今山西省永济县东南。

6.南齐置，冶涟口。今江苏省涟水县治。

7.辽置。在今辽宁省境。

8.中国之号。清、顾炎武《日知录·惟彼陶唐有此冀方》：「古之天子常居冀州，后人因之，遂以冀州为中国之号。」；《楚辞·屈原·九歌》：「览冀州兮有余。」王逸注：「两河间曰冀州。」