弱势群体也称“弱势人群”、“弱势阶层”等。香港地区还称“弱势社群”。是相对于“强势群体”而言的。指在经济收入、社会地位、竞争能力、权益维护等方面处于弱势地位的社会人群。据劳动和社会保障部社会保险研究所负责人介绍：弱势群体主要包括四部分人。1.下岗职工，或已经去了再就业服务中心仍没有找到工作的人。这部分人群中，女工多，年龄大，知识层次和再就业能力较低，没有稳定的收入来源。2.“体制外”的人。即靠打零工、摆小摊养家糊口的人，以及残疾人和孤寡老人。3.进城的农民工。他们没有享受到城市劳动者的同等待遇，劳动权益得不到保护，所在单位并没有按照《劳动法》为他们交纳各种社会保险。4.较早从集体企业退休的“体制内”人员。他们原来的单位要么破产，要么效益不好，不可能为他们交纳医疗等社会保险。也有人强调，“弱势群体”的范围界定，应当以收入水平和竞争能力为标准，而不应当将某类社会人群全部划入弱势群体之列，特别是贫困地区的农民。